正常情況下，在乳牙列的時候，口腔中應該有20顆牙 齒，分別為：4顆乳中切牙，4顆乳側切牙，4顆乳尖牙和8 顆乳磨牙（圖1）；而在恒牙列的時候，口腔中的牙齒數目應 該是28 -32顆，分別為：4顆中切牙，4顆側切牙，4顆尖 牙,8顆雙尖牙（也叫“前磨牙”）以及8 ~ 12顆磨牙（圖2）。 這些同名牙齒都對稱性地分布於上下頜骨的兩側。

        由於人類在進化過程中生存環境和飲食結構的變化, 使得頜骨縮短，第三恒磨牙（即智齒亦稱“盡根牙”）全部或 部分退化，在口腔中出現的數目是1 ~4顆，因而使牙齒的 總數為28 ~ 32顆。

        多於或少於這個數目範圍的都屬於異常情況，常常是 由於牙胚發育異常造成的。多於正常數的稱為"多生牙”;少 於正常數的稱為“缺額牙”。多生牙多發生於中切牙區，有的 則埋伏於頜骨內；缺額牙常見於上頜側切牙和下頜第二前 磨牙,一般是對稱性發生。

        所以,在人的一生中一共有48 -52顆牙齒，其中20顆 為乳牙,28 -32顆為恒牙。乳牙在口腔中存在的時間為5、6 年至10年左右，而恒牙在口腔中存在的時間則較長，自萌 出後就終生使用。乳牙脫落後，取而代之的是恒牙。當恒牙 由於種種原因而脫落時，就沒有可替換的牙齒了。

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