打呼嚕不能判斷是否是疾病，重要的是看有沒有睡眠呼吸暫停。這同樣可以適用於兒童。只是兒童OSAHS和成人OSAHS是兩種病因。成人OSAHS主要病因是下頜後縮以及肥胖。下頜後縮導致氣道的骨性邊界更小，容納氣體的容積更小，容易出現狹窄和塌陷。肥胖的影響是氣道周圍的脂肪會擠壓氣道變得更加狹窄，也更容易出現氣道的塌陷和關閉。
而兒童OSAHS的主要病因是扁桃體肥大、腺樣體肥大。兒童的免疫器官沒有發育完全的時候，扁桃體、腺樣體以及咽淋巴環是兒童的淋巴組織和免疫器官，是遇到細菌感染的第一道防線，所以兒童經常出現的感冒發燒就是扁桃體和腺樣體作為抵抗細菌的先鋒發揮作用。常規來看，孩子在感冒發燒的時候腺體會變得肥大，痊癒後腺體也會回到正常大小。但是有一部分孩子的腺體並不能縮回到原來大小，出現長期肥大的表現。這部分肥大的腺體就會擠壓氣道，使氣道出現狹窄甚至塌陷，形成了兒童睡眠呼吸暫停綜合征。
兒童睡眠不好和成人睡眠不好的差別還挺大的，成人的表現是嗜睡，而兒童睡眠不好並不一定表現出嗜睡，反而有可能表現出過度興奮，甚至多動的症狀，在白天還可能出現情緒控制障礙，容易和小朋友發生爭執打架等社交障礙。對於兒童來說，很嚴重的危害在於兒童只有在熟睡（深睡眠）時才能分泌生長激素，反復打斷孩子的深睡眠，孩子很可能生長激素分泌不足，孩子身高體重就會顯著低於同齡孩子。
然而有些扁桃體腺樣體肥大的孩子，並沒有嚴重到發生睡眠呼吸暫停的地步，但是已經表現出晚上睡覺打呼嚕的症狀。這時候就應該引起警惕。因為孩子除了晚上表現出打呼嚕的症狀，扁桃體腺樣體肥大在白天還可能表現出口呼吸的錯誤呼吸習慣。
如果孩子鼻腔氣道通暢，可以用正常的鼻呼吸方式進行呼吸，只是在運動時耗氧量增加才會出現口呼吸。但是由於鼻炎、扁桃體肥大、腺樣體肥大等原因導致的氣道不通暢使孩子在安靜狀態下也無法完全靠鼻子進行呼吸，只能張口來輔助呼吸。錯誤的呼吸方式必然帶來相應的危害。
牙齒排列的位置是由牙齒內外的力量相互拮抗和平衡決定的。對於前牙來說，就是嘴唇的力量和舌頭的力量共同塑造了上前牙的位置到底是前突還是內扣。如果經常口呼吸，嘴唇沒有給牙齒向內的力，牙齒就在舌肌的作用下逐漸前傾，出現齙牙的情況。對於後牙來說，就是頰肌和舌頭的力量共同塑造了上後牙的位置，也就決定了上後牙的寬度。如果經常口呼吸，上牙弓內側就沒有肌肉作用，而只有頰肌對牙齒有向內的力量，上頜後牙在頰肌的作用下內傾，上頜的寬度就沒法完全發育。上牙弓狹窄導致下頜找不到位置，下頜前伸就會出現反，下頜後退就形成了沒下巴的小下頜畸形，下巴往左側或者右側咬就形成了偏頜畸形。
反過來，當我們一看到孩子有齙牙的表現，就要懷疑孩子是否有口呼吸。腺樣體面容就是指由於腺樣體肥大導致孩子張口呼吸形成的特徵性的面部表現：長面型、下頜後縮、眼神呆滯、開唇露齒、上牙前突，上牙弓狹窄。
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